Despu茅s de un encierro prolongado, anhelando un d铆a en la playa o una noche en la ciudad 鈥攜 atra铆dos por el alivio de las restricciones justo cuando llegan las c谩lidas temperaturas鈥 muchas personas han salido corriendo de los confines del hogar. 驴Qui茅n puede culparlos?
Pero Houston, y San Antonio, Phoenix, Miami y Los Angeles… tenemos un problema.
COVID-19 se est谩 disparando en Texas, Arizona, Florida, California y otros estados, obligando a los funcionarios, una vez m谩s, a cerrar bares, gimnasios y las 谩reas internas de los restaurantes.
Esto no significa que no podamos pasar tiempo con las personas que m谩s queremos. Nuestra salud mental es demasiado importante para no hacerlo.
Puedes expandir tu burbuja social m谩s all谩 de la casa, si prestas atenci贸n a las conocidas pautas de salud y, adem谩s, tomas precauciones adicionales: limita el n煤mero de personas que vas a ver, y usa una m谩scara si la 煤nica opci贸n es estar dentro de la casa, o si no puedes estar a menos de 6 pies (dos metros) de distancia al aire libre.
Desinfecta las sillas y mesas, y l谩vate las manos, antes y despu茅s de la reuni贸n. Si van a celebrar con comida y bebida, es mejor que todos los involucrados traigan la suya, ya que compartirla puede aumentar el riesgo de infecci贸n.
Arthur Reingold, profesor de epidemiolog铆a en la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad de California-Berkeley, y su esposa, epidemi贸loga de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), han comenzado a verse con otra pareja de su edad, que tiene un patio amplio.
“Nos hacen entrar por la parte de atr谩s; no por la casa”, explica Reingold, de 71 a帽os. “Nos sentamos en sillas que est谩n a unos buenos 10 贸 12 pies de distancia entre s铆, y charlamos. Traemos nuestra comida, y ellos tienen la suya”.
Y no usan m谩scaras. “Personalmente creo que el riesgo en esa situaci贸n, incluso sin m谩scara, es bastante m铆nimo”, dice Reingold. “Pero si alguien quisiera hacer lo mismo, y usar una m谩scara, me parecer铆a razonable鈥.
Y ya que estamos con el tema de las m谩scaras, por favor recuerda que no te hacen inmune a la infecci贸n. “Tus ojos son parte del esquema respiratorio. Puedes infectarte a trav茅s de ellos muy f谩cilmente”, se帽ala George Rutherford, profesor de epidemiolog铆a en la UC-San Francisco. Si eres vulnerable, o simplemente quieres tener m谩s cuidado, considera el uso de un o de gafas protectoras.
La mayor铆a de nosotros nos hemos preguntado cu谩ndo se puede considerar que una reuni贸n es demasiado grande. Es imposible dar una respuesta exacta; pero cuanto m谩s peque帽a, mejor. Y ten en cuenta que no existe el riesgo cero.
En los Estados Unidos en su conjunto, el promedio de la tasa de infecci贸n es actualmente de entre el 1% y el 2%, lo que significa que una o dos personas de un grupo de 100 se infectar谩n, dice la doctora Yvonne Maldonado, pediatra especializada en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford.
Sin embargo, estos porcentajes no aplican necesariamente a cualquier entorno, se帽ala Maldonado. Y recuerda que una reuni贸n en un 谩rea donde la tasa de COVID-19 est谩 aumentando, o ya es alta, es m谩s peligrosa que una del mismo tama帽o en un lugar donde no lo es. As铆 que mantente informado sobre el estado de la pandemia en tu 谩rea.
Desconf铆a incluso de los amigos que conoces y a quienes les tienes gran afecto desde hace mucho tiempo.
Puede parecer cruel, pero necesitas saber algo sobre el comportamiento y el paradero reciente de cualquier persona con la que te vas a ver. No seas t铆mido a la hora de preguntar d贸nde y con qui茅n han estado en las 煤ltimas semanas. Si son amigos lo suficientemente cercanos, entender谩n por qu茅 lo preguntas.
Un , que gener贸 controversia en Twitter en los 煤ltimos d铆as, enumeraba una serie de actividades, clasificadas por riesgo, de menor a mayor. Entre los comportamientos m谩s riesgosos: ir a un bar, a un cine o a cualquier otro lugar lleno de gente. Y comer en un buffet. Podr铆as hacer preguntas basadas en esa lista, o una similar, para determinar si es seguro visitar a alguien.
Respecto a los encuentros para jugar de tus hijos, los expertos en salud p煤blica dicen que se deben aplicar las mismas precauciones de seguridad que en las reuniones de adultos.
“Los ni帽os pueden jugar juntos, especialmente si sus familias han estado distanciadas socialmente, las actividades no implican contacto f铆sico y pueden participar en las actividades con suficiente espacio”, explica Maldonado.
Otra pregunta, siempre en mi mente, es si resulta arriesgado dejar entrar a un plomero, a un electricista o a otro servicio de reparaciones en la casa. Yo he pospuesto las reparaciones de la casa por varios meses debido a mi incertidumbre al respecto.
Hice esa pregunta a los expertos en salud p煤blica que entrevist茅 para esta columna, y me dieron la misma respuesta: mientras todos usen m谩scaras y se mantengan a una distancia saludable, la visita no deber铆a representar una amenaza significativa. Pero se le debe preguntar al profesional qu茅 precauciones tom贸 en las visitas a otros hogares. Si trabaja para una compa帽铆a, revisa sus pol铆ticas para los empleados que van de casa en casa.
Como tengo dos perros grandes, tambi茅n me he preguntado si podr铆an ser potenciales propagadores del virus, no a trav茅s de sus gotas respiratorias, sino porque el virus podr铆a aterrizar en su piel.
Cuando salgo a pasear con ellos por la noche y veo a los vecinos con sus mascotas, normalmente mantenemos nuestra distancia, aunque de vez en cuando alguien quiere acariciar a uno de mis perros, y he estado tentado de acariciar a los suyos, pero me he frenado.
Los expertos dicen que no deber铆a preocuparme. Te贸ricamente es posible contagiarse del virus a trav茅s de un perro si alguien acaba de estornudar sobre 茅l, pero 茅se es un escenario poco probable. El due帽o del perro representa un riesgo mayor.
Para quienes hemos echado de menos un mayor contacto humano, tal vez sea una grata sorpresa que algunos expertos en salud p煤blica piensen que puede ser seguro abrazar a las personas (no a los due帽os de perros que no conoces) si sigues ciertas pautas: hazlo al aire libre; usa una m谩scara; apunten sus rostros en direcciones opuestas; 聽evita el contacto entre tu cara y el cuerpo de la otra persona; s茅 breve y l谩vate las manos despu茅s.
Shannon Albers, residente de Sacramento, de 35 a帽os, dice que empez贸 a abrazar a la gente de nuevo en The New York Times.
“Despu茅s de 89 d铆as finalmente pude abrazar a mi mam谩 y ella se puso a llorar”, record贸 Albers. “Est谩bamos paradas cerca de la entrada de la casa y le dije: ‘驴Quieres un abrazo?’ Inmediatamente se apret贸 la m谩scara y vino hacia m铆, y yo le dije: 鈥楨spera, mam谩鈥. Hay reglas”.
Los enfermos cr贸nicos y las personas mayores pueden no querer arriesgarse, dijo Reingold de la UC-Berkeley. “Pero si est谩s tomando cervezas con alguien en una habitaci贸n llena de gente, no creo que un abrazo marque la diferencia, francamente”.
Esta historia de KHN fue publicada por primera vez en , un servicio de la .
